MERCREDI : Que se passe-t-il dans l'horlogerie à deux jours de la fin du monde ?
Comme on ne sait toujours pas à quelle heure précise cette fin du monde se produira, autant profiter d'une actualité horlogère en liberté, avec ses nouvelles marques (elles n'ont pas peur du terrifiant Mayageddon), ses querelles d'historien, ses cartes de voeux et ses diamants taillés comme des Bouddha en méditation... Et, pendant ce temps-là, les Chinois font du shopping sur la Ve Avenue, à New York (image : David Sadigh, Digital Luxury Group)... ◀▶ AU SOMMAIRE DE CE ZAPPING DU …
Comme on ne sait toujours pas à quelle heure précise cette fin du monde se produira, autant profiter d'une actualité horlogère en liberté, avec ses nouvelles marques (elles n'ont pas peur du terrifiant Mayageddon), ses querelles d'historien, ses cartes de voeux et ses diamants taillés comme des Bouddha en méditation...
Et, pendant ce temps-là, les Chinois font du shopping sur la Ve Avenue, à New York (image : David Sadigh, Digital Luxury Group)...
- Papier découpé dans le style gruyérien (un travail de l'artiste française Stéphanie Miguet pour la carte de voeux de la maison Dietlin)...
❏❏❏❏ FERAL : c'est parti pour cette nouvelle marque venue de Hawaï, qui sera la référence # 101/Génération 2012. Les montres Feral s'affirment inspirées par le sable chaud des plages locales, par les embruns et par le soleil qui dore la peau des filles au sourire libre. C'est la seconde marque hawaïenne lancée depuis quelques années (merci, Kickstarter !). Pas d'originalité particulière dans le design, ni dans la proposition horlogère (ci-dessous), mais une envie de s'amuser dont une vidéo situe bien l'ambiance, ukulélés à la clé (Feral griffe aussi quelques vêtements dans le même esprit)...
❏❏❏❏ ANSTEAD : encore une entrée sur le marché – décidément très encombré – des montres de plongée, où les grandes marques s'activent pourtant de façon convaincante. On ne voit pas clairement ce qu'Anstead apporte d'unique et de convaincant sur ce terrain, mais la marque américaine (Floride) n'en sera pas moins la référence # 102/Génération 2012. Le design de la montre Oceanis [le nom lui-même n'est pas d'une originalité brutale] reprend tous les codes des "plongeuses" classiques (ci-dessous) : à 800 dollars, avec un mouvement automatique Seiko NH36a, s'agit-il seulement d'une bonne affaire ? 
❏❏❏❏ SUPERSTAR : un nom comme ça, il fallait le trouver ! Apparemment, il était libre et il permet à Superstar de s'instituer en référence # 103/Génération 2012, avec des montres générationnelles sans prétention (ci-dessous) positionnées sur l'inusable créneau du life style en couleurs et de l'easywear au poignet. La collection Nova combine même cette monochromie boîtier-bracelet (le tout Made in China, comme il se doit, mais on ne va pas en demander plus pour 40 dollars) avec les affichages digitaux LCD que les nouvelles générations redécouvrent avec ravissement. Combien de créativité : quel symbole pour Superstar ? Une étoile, évidemment... 
❏❏❏❏ SLYDE : sans être à proprement parler "nouvelle", la marque mécanico-électronique récemment reprise en mains par Thierry Nataf est désormais totalement autonome par rapport à HD3 (Jorg Hysek), qui en avait été la matrice. Une indépendance capitalistique et managériale qui va permettre à Thierry Nataf de tenter un pari apparemment un peu fou : enfreindre le tabou qui interdit à la haute horlogerie toute compromission électronique (ci-dessous) et transformer une start-up en vraie marque de luxe. C'est cette ambition et cette autonomie qui font de Slyde la référence # 104/Génération 2012 dans la liste des nouvelles marques nées en 2012. 
◀▶ LE SALON DU JOURTop Marques expose James Bond à Monaco...❏❏❏❏ Beaucoup de changements pour le prochain Top Marques Monaco (18-21 avril 2013, soit une semaine avant Baselworld). On va commencer par le nouveau partenaire "institutionnel" : la Banque Privée Edmond de Rothschild (qui est déjà partenaire du Grand prix d'Horlogerie de Genève, en Suisse, et du Tour Auto, en France). Un "partenariat de crise", puisque les temps sont durs, même pour les banquiers privés, qui ne peuvent se permettre de négliger la moindre occasion de contact avec leur bassin naturel de clientèle [quoi de plus "niche" de riches que Monaco ?] et qui trouvera au Forum Grimaldi beaucoup plus de milliardaires cousus de diamants que derrière les volants du Tour Auto ! Le nouveau salon VIP de Top Marques n'en sera que mieux garni, surtout avec les autres nouveaux partenaires et exposants du salon (les meubles Linley, les yachts Liveras, le maroquinier Harold Scherman, etc.). Si la date n'est pas idéale pour les marques présentes à Baselworld, celles qui n'y sont pas en ont profité : Franck Muller – dont les lecteurs se souviendront qu'il s'était vendu plusieurs tourbillons sur leur stand en 2011, pour un total de 700 000 euros – revient en force avec cinq de ses marques satellites sur 120 mètres carrés. Vrai renfort, également, des spécialistes de la montre de collection (MMC et quelques autres), venus prouver que les "actifs tangibles" ont de l'avenir chez les grandes fortunes...❏❏❏❏ Une vraie attraction pour ce dixième anniversaire : une passionnante rétrospective James Bond, qui verra une exposition de voitures utilisées au cinéma par l'agent secret (les dernières Aston Martin de Skyfall, la Rolls-Royce de Goldfinger, la Lotus amphibie de L'espion qui m'aimait. Il y aura aussi un des (vrais) hélicoptères Agusta de Skyfall et la maquette d'un de ceux qui ont été utilisés pour les effets spéciaux du film. De quoi ravir le prince, fan s'il en est de James Bond autant qu'il est fan des supercars (plusieurs présentations mondiales sont prévues à Monaco) et des supermontres à découvrir sur le salon. À la place des spécialistes de la montre de collection, on préparerait quelques vitrines insolites sur les montres de l'agent secret 007 – ce n'est pas le choix des marques qui manque ! 
◀▶ LE DOCUMENT DU JOURL'histoire fragmentée du mouvement automatique...❏❏❏❏ Du manuscrit allusif d'Abraham Louis Breguet au brevet de Recordon (1780), l'Europe a vu apparaître en quelques années plusieurs propositions de "montres automatiques". L'historien Joseph Flores a compilé toutes les sources disponibles à ce jour, pour les mettre en perspective : son travail fondamental (inédit à ce jour, surtout chez les "historiens" patentés) situe bien les lacunes documentaires, mais aussi les certitudes techniques dont nous disposons. Daté de décembre 2012, cette analyse synoptique en 27 pages est d'ailleurs cosignée par deux autorités de l'histoire horlogère : Heinz Mundschau et Richard Watkins. certaines de ces "découvertes" récentes n'avaient pas été publiées. Apparemment, tout s'est joué entre 1775 et 1780, avec une explosion des inventions, mais très peu de documentation fiable pour les attributions – un certain nombre de calibres retrouvés étant manifestement réalisés dans l'esprit technique du document de synthèse déposé par l'horloger Liégeois Hubert Sarton à l'Académie des sciences de Paris, en 1778. Masse latérale ou rotor central, avec fusée ou sans fusée, dotées d'un échappement à verge ou à virgule, avec ou sans remontoir d'égalité : les horlogers de la fin du XVIIIe siècle ont tout essayé, sans rien signer, au grand désespoir de leur postérité...❏❏❏❏ Pour télécharger ce document-clé : ouvrez le lien ci-dessus ou cliquez ci-dessous sur le mouvement construit selon le document de Sarton...❏❏❏❏ Un clin d'oeil aux historiens professionnels : le Révérend Père jésuite dont parle Abraham Louis Breguet dans son manuscrit n'est-il pas ce R. Père P. Thuëlle présenté aux lecteurs de Business Montres le premier jour d'avril 2012 ? 
◀▶ LES STATISTIQUES DU JOURLes signaux compliqués émis par le marché chinois...❏❏❏❏ Le ton est donné dès les premières pages du rapport sur les marques horlogères les plus recherchées en Asie (analyse annuelle du Digital Luxury Group : Business Montres du 9 mai 2011). On y lit en substance : "L'intérêt pour les montres de luxe ne fait que grandir en dépit des cadeaux de corruption à une échelle gouvernementale". Ce qui n'est pas faux, mais les réalités du amrché chinois sont plus complexes. Les différents critères de classement des marques (haute horlogerie, couture, etc.) sont largement contestables et criticables, mais l'étude reste globalement significative par son volume : plus de 100 millions de recherche sur Internet ont été analysées, sur différents moteurs de recherche (dont Google et Baidu) pour plus de 60 marques considérées et plus de 1 500 modèles analysées, avec une quinzaine de critères de recherche portant sur les marques, les modèles et leurs "qualités". Quelques évidences pour commencer : les recherches concernant les montres ne font que croître en Chine (+ 40 % entre 2011 et 2012) et elles croissent encore plus fort pour les marques de volume à prix (relativement) accessibles (Rolex, Omega, etc.) et pour les marques localement très appréciées (Cartier, Rado, Chanel). 80 % des recherches sont ainsi concentrés sur les dix premières marques du classement (contre 64 % en Europe). Rien de bien nouveau : c'est la prime – classique dans les marchés émergents – aux leaders et aux plus anciens dans le grade le plus élevé...❏❏❏❏ Trois marques ont tout particulièrement vu exploser les recherches : Rolex (+88,4 %, ce qui prouve la force des investissements marketing sur place), Omega (+85,7 %, même remarque sur les efforts de promotion) et Cartier (+74,4 %, constat identique sur la pression publicitaire). Trois connaissent des chutes spectaculaires : Ulysse Nardin (-52,9 %), Panerai (-26,9 %) et Hublot (-20,5 %) : on sait que les Chinois ont du mal à se faire aux montres sportives – ce qui peut aussi expliquer la faible performance locale des recherches sur TAG Heuer ! Les modèles qui ont le mieux performé en recherche [donc sensiblement en ventes] restent les Omega DeVille et Constellation (peu prisées des Européens, ces collections s'arrachent en Chine), la Cartier Ballon bleu, la Chanel J12 et la collection Master de Longines, qui représentent plus de 50 % des recherches. Le coup de frein aux ventes dans les grandes villes chinoises se retrouvent dans la faible croissance des recherches sur les zones côtières (+4,8 %) et leur accélération en Chine intérieure (+8,4 %) – ce qui devrait intéresser les marques pour la répartition géographique de leurs budgets promotionnels : le potentiel n'est sans doute plus dans le premiers tiers ! Un des apports les plus fructueux de cette étude est la mise en valeur des mutations du marché chinois, où le risque de surexposition (sinon de trivialisation) menace déjà plusieurs marques : les consommateurs sont passés d'une logique de marque (recherche par nom et demande de prix) à une quête du style (recherche par qualité attribuable à une montre). C'est un indice de maturité, de même que la pression désormais exercée par les femmes sur ce marché : le succès de la DeVille Omega ne s'explique pas que par son agréable traduction en mandarin [DeVille se prononce à peu près comme l'équivalent de "papillon volant"], mais aussi par sa promesse produit (belle marque de taille raisonnable et d'allure statutaire) : une montre, c'est plus que jamais de la valeur symbolique qu'on porte au poignet !❏❏❏❏ Et les petites marques, et les créateurs indépendants ? Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils sont pratiquement absents de ce marché-continent, où les coûts d'accès aux consommateurs ont explosé (frais commerciaux et budgets promotionnels). Il aurait été intéressant de détecter les signes de lassitude des Chinois pour les grandes marques dont la désirabilité tend à s'éroder, au moment où les amateurs se font plus exigeant sur la substance de leur investissement montres : aujourd'hui, les volumes de recherche (et de ventes) trop limités de ces petites marques passent largement sous le radar de telles études.❏❏❏❏ Pour télécharger le PDF (résumé) de cette étude, cliquez sur le lien ci-contre ou sur l'image de la montre Bovet ci-dessous (les développements et les analyses plus approfondies seront disponibles dans les semaines qui viennent)... 
◀▶ LES ACTUALITÉS DU JOURNotées à la volée, en vrac, en bref et en toute curiosité... ❏❏❏❏ CHAISES MUSICALES : pour "raisons médicales" (apparemment plus urgentes que diplomatiques), Jordi Constans – qui venait de succéder à Yves Carcelle (Business Montres du 26 novembre) – doit renoncer à présider le vaisseau-amiral de la flotte LVMH et il laisse la place à Michael Burke, qui avait commencé à réorganiser Bvlgari sans savoir eu le temps de mener sa mission à bien (il n'était en place que depuis février). Bonne analyse de cette transition dans Challenges... 
❏❏❏❏ HAJIME ASAOKA : le plus dynamique des jeunes maîtres-horlogers japonais (un autodidacte qui en sait plus long que bien des élèves des écoles d'horlogerie européennes) vient de réaliser, en association avec l'artiste Takashi Murakami, un étonnant tourbillon signé par l'artiste, avec un décor de crânes qui confirme la persistence de la mode "skull" (tête de mort), en passe de s'imposer comme un passage obligé dans les gammes horlogères (ci-dessus + vidéo Business Montres Vision ci-dessous)... ❏❏❏❏ HORLOGERIE BRITANNIQUE : la nouvelle horlogerie britannique s'est emballée en 2012, avec la naissance de multiples marques et une dynamique éprouvée pour des maisons sutenues par un nouveau nationalisme horloger. British, ça fait vendre, mais comme la profession n'a guère formé d'horlogers spécialistes des montres mécanismes, on a quand même du souci à se faire pour les années à venir (bonne analyse du Retail Jeweler)... ❏❏❏❏ BOUDDHA : c'est la taille la plus extravagante (et sans doute la plus gaspilleuse) du monde pour un diamant ! Ni plus, ni moins qu'une forme de Bouddha en méditation (ci-dessous). C'est une exclusivité Schreiner (Allemagne)... 
❏❏❏❏ LUXE : découvrez sur une application The Most Tweeted Brands (création JWT) les marques de luxe les plus recherchées sur Twitter. On peut élargir sa recherche à tous les pays et à tous le secteurs de l'économie... ❏❏❏❏ CHAUMET : le joaillier de la place Vendôme (groupe LVMH) a retrouvé son passeport pour la Suisse. On verra Chaumet à Genève pendant le SIHH à l'hôtel 
❏❏❏❏ CAHIERS DE TENDANCES : "À mort les cahiers de tendances !", qui sont une des plaies des fins d'année dans les médias (même les lecteurs de Business Montres y auront droit, mais avec modération) ! C'est le coup de gueule de Yves Siméon, le fondateur de Reload, dans Doc News. Argument : "À chaque fois que je me penche dessus, je constate surtout que la plus grosse tendance de toutes, c’est le recyclage ! En effet, la plupart des tendances énoncées cette année sont vues et revues !"... Une lecture stimulante et des conseils rendre ces cahiers de tendances plus pertinents... ❏❏❏❏ MB&F : l'esprit BD et la culture adulescente en promotion (ci-dessous) dans la boutique la plus déjantée de toute la Confédération. C'est le bon moment pour les cadeaux de fin d'année – à commencer par cette "machine" mécanique qui fonctionne à la tasse de café (Business Montres du 8 septembre dernier)... 
❏❏❏❏ ARNAQUE : la banque ABN Amro a-t-elle arnaqué le diamantaire Arjav de 130 millions de dollars ? Arjav est un des trois plus grands diamantaires d'Anvers et l'affaire porte sur des crédits couplés à des opérations spéculatives sur devises qui auraient fait perdre ces 130 millions à Arjav. ABN Amro est une banque d'Etat néeerlandaise. Arjav a décidé de porter l’affaire en justice pour dénonciation fautive du crédit et dommages directs et indirects causés par les comportements de la banque, et lui réclame le paiement de 231,8 millions de dollars à titre provisionnel. Le dossier pourrait ne pas s’arrêter là. D’autres entreprises, notamment dans le secteur diamantaire, pourraient avoir vécu la même histoire avec ABN Amro. L'affaire pourrait bien aller très au-delà de ce différend : "Moins les clients étaient sophistiqués, plus les marges qui étaient prises étaient importantes, vu que ces clients ne pouvaient pas retracer le prix de ces produits", affirme un ex-employé de la banque (source : L'Echo, Belgique)... 
❏❏❏❏ ICE-WATCH (1) : Lego (les jeux) vient de gagner une bataille judiciaire contre Ice-Watch (les montres) pour une histoire assez compliquée de packaging. Les "écrins" commerciaux d'Ice-Watch reprenaient les quatre plots des célèbres briques Lego (déposées comme marque 3D, et non plus comme jouets, le brevet étant tombé dans le domaine public. L’arrêt de la Cour d’appel de Bruxelles aura cependant très peu d’impact sur le terrain, les boîtes litigieuses n'étant plus produites depuis au moins six mois et la quasi-totalité de ces "écrins" ayant été renouvelés par de nouvelles boîtes (approuvées par Lego) en forme de tirelire, avec un plot unique, fendu au centre pour glisser les pièces de monnaie (ci-contre). La mesure des juges belges ne vise d'ailleurs qu’une des sociétés du groupe Ice-Watch, qui a connu une progression de l'ordre de 20 % en 2012, avec des montres aujourd’hui vendues dans plus de 100 pays et 500 références en catalogue. On peut estimer à 9 millions le nombre des Ice-Watch vendues depuis cinq ans ! ❏❏❏❏ ICE-WATCH (2) : cette défaite de Jean-Pierre Lutgen n'est qu'un des épisodes de son chemin de croix judiciaire, puisqu'il doit toujours attendre la décision des juges fédéraux de Berne (Suisse) dans le litige qui l'oppose au Swatch Group (trop forte ressemblance phonétique entre Swatch et Ice-Watch, quoiqu'une lettre de Nicolas Hayek ait autrefois autorisé Jean-Pierre Lutgen à lancer sa marque sous ce nom). De même, Ice-Watch est toujours en attente d'un dépôt de marque en Chine, où les contrefacteurs d'Ice-Watch profitent d'une faille dans la législation pour produire des tonnes de fausses montres Ice-Watch. Le plus curieux est que ce dépôt en Chine de la marque Ice-Watch est aujourd'hui juridiquement bloqué par le... Swatch Group, qui se trouve ainsi indirectement lié aux intérêts de faussaires horlogers chinois ! ❏❏❏❏ HOUR PASSION : la chaîne horlogère du Swatch Group (41 boutiques d'aéroport dans 18 pays, et quelques-unes en centre ville : rappel Business Montres du 2 décembre) s'installe au terminal nord de Gatwick, avec Omega, Breitling, Longines, Rado, Tissot, Hamilton, CK Watch & Jewelry, Swatch, Flik Flak, Ti Sento et Roberto Coin... ❏❏❏❏ ZENITH : une carte de voeux originale (animation), qui nous rappelle à quel point l'année 2012 a été marquée par la rénovation en profondeur de la manufacture Zenith et de son potentiel industriel (ci-dessous), optimisé pour gagner en réactivité et en productivité... ◀▶ L'INFOGRAPHIE DU JOURToujours aussi fascinants, ces Chinois du luxe...❏❏❏❏ Cliquez sur l'image pour accéder au commentaire et à la source...
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