ENCHÈRES 2014 : Alors qu'Osvaldo Patrizzi est de retour chez Sotheby's, le mystérieux investisseur d'Antiquorum s'est évanoui dans la nature
Retour du balancier vers la réalité des faits : au moment où l'inoxydable Osvaldo Patrizzi s'impose chez Sotheby's comme expert de référence, les « usurpateurs » qui l'avaient évincé de la direction d'Antiquorum sont aux abois. Les enchères horlogères sont un métier, pas un tapis vert... ▶▶▶ ANTIQUORUM EN PANNE SÈCHEUn trou de six millions, soit un an de chiffre d'affaires en commissions sur les ventes... ◉◉◉◉ ANTIQUORUM AVAIT PROFITÉ …
Retour du balancier vers la réalité des faits : au moment où l'inoxydable Osvaldo Patrizzi s'impose chez Sotheby's comme expert de référence, les « usurpateurs » qui l'avaient évincé de la direction d'Antiquorum sont aux abois. Les enchères horlogères sont un métier, pas un tapis vert...
▶▶▶ ANTIQUORUM EN PANNE SÈCHEUn trou de six millions, soit un an de chiffre d'affaires en commissions sur les ventes... ◉◉◉◉ ANTIQUORUM AVAIT PROFITÉ DES VENTES GENEVOISES DU PRINTEMPS pour s'offrir un coup de publicité en annonçant l'arrivée d'un investisseur zurichois, FIDES Business Partner (voir l'annonce officielle faite par Antiquorum). Impossible d'en savoir plus à propos de ce mystérieux investisseur, fonds honorablement connu dans les milieux financiers de Zurich, mais totalement inconnu dans l'univers – impitoyable – des enchères horlogères. Après enquête, Business Montres (2 juin 2014) pouvait révéler que l'investissement envisagé était d'environ 6 millions de dollars [certaines sources parlaient de 6 millions d'euros] et que la somme semblait gagée sur un stock de montres dont nous démontrions qu'il appartenait à... Osvaldo Patrizzi, à qui les juges new-yorkais venaient de rendre justice en ordonnant à Antiquorum New York de lui restituer ces montres et une importante somme d'argent consignée par lui dans les comptes de la maison d'enchères. ◉◉◉◉ APPAREMMENT, ON N'AVAIT PAS TOUT DIT AUX RESPONSABLES DU FONDS FIDES, qui tombaient un peu des nues et qui semblaient vouloir à tout prix éviter la moindre publicité autour de leur relation avec Antiquorum, dont ils se refusaient à faire état auprès de leurs clients et sur leur site – ce qui est contraire à tous les usages dans ce milieu des investisseurs institutionnels. Ces mêmes dirigeants de FIDES devaient également dans Business Montres (30 mai dernier) la faillite d'Izzy Trip, l'ultime avatar légal d'Antiquorum Genève. Pas de quoi les rassurer, ni les pousser à payer quoi que ce soit d'un investissement sur lequel ils réfléchissaient pourtant depuis le début 2014... ◉◉◉◉ AUX DERNIÈRES NOUVELLES, ALORS QUE FIDES EST AUX ABONNÉS ABSENTS dès qu'on évoque devant ses dirigeants le dossier Antiquorum, il semblerait bien que l'investisseur ait pris peur : non seulement ils n'auraient pas versé un centime à Antiquorum, mais ils laissent entendre qu'on leur aurait forcé la main pour diffuser un communiqué très prématuré avant les ventes du mois de mai. Une mauvaise manière, qui aurait cependant permis à Antiquorum de calmer les créanciers les plus nerveux [ceux qui attendaient depuis des mois qu'on leur paye les montres consignées dans les derniers catalogues] et de diffuser un message d'espoir. L'investisseur miracle s'étant évanoui dans la nature, on en revient à la case départ, avec un trou de trésorerie estimé entre 6 et 7 millions d'euros et pas le moindre espoir de se refaire avant les ventes de novembre – rendez-vous traditionnel dont on peut légitimement se demander s'il sera honoré par Antiquorum. D'autant que la justice genevoise – qui semble avoir récemment blanchi Osvaldo Patrizzi de toutes les accusations criminelles formulées contre lui par ses successeurs chez Antiquorum – enquêterait désormais sur les soupçons de « faillite frauduleuse » qui pèsent contre Izzi Trip, dont les actifs ont été dévolus à une nouvelle société (Antiquorum Genève) sans que les comptes traduisent de façon réaliste les dettes non provisionnées dues à Osvaldo Patrizzi et à ses anciens associés [on parle ici de plusieurs dizaines de millions de francs suisses]. Manifestement aux abois et en panne sèche de trésorerie, l'actuelle direction américano-suisse d'Antiquorum voit monter la pression chez les marchands qui lui avaient encore fait confiance en début d'année : de quoi seront faits les prochains catalogues ? ◉◉◉◉ SIX MILLIONS D'EUROS (OU DE FRANCS SUISSES) DE « TROU », cela correspond à peu près à un an d'activité (chiffre d'affaires réel) pour une entreprise de la taille d'Antiquorum [estimation Business Montres] : c'est le montant moyen des commissions (vendeurs + acheteurs) et des revenus que peut encaisser une maison qui procède à trois à quatre ventes majeures dans l'année – à condition que celles-ci se déroulent sans anicroches... 
▶▶▶ UNE SENIOR CHEZ SOTHEBY'SLe « renard argenté » est de retour, cette fois comme expert senior chez Sotheby's... 
◉◉◉◉ ALORS QUE LE DÉPART SURPRISE DE GEOFFROY ADER (révélation exclusive Business Montres du 2 juillet, avec une explication détaillée le 6 juillet) n'a pas fini de secouer le département Montres de Sotheby's Genève [où il n'est toujours pas remplacé], l'autre surprise de l'été est créée, toujours chez Sotheby's, par le retour d'Osvaldo Patrizzi (ci-contre) comme expert de référence et comme « consultant » pour les grandes ventes horlogères à venir, notamment celles qui concerneront l'horlogerie ancienne ou, en fin d'année, la grande vente des « Cartier blanches » (platine, or blanc, etc.) prévue pour la fin de l'année. Sa présence chez Sothebys, lors de la vente de la fameuse surper-complication « Patek Philippe Graves », en fin d'année, lui permettra de mobiliser son réseau international, aux Etats-Unis comme en Chine ou en Europe. La direction internationale de Sotheby's a estimé que la présence d'une « pointure » comme l'ancien fondateur d'Antiquorum évitera les « bavures » qui ont gâché les dernières ventes – marquées par une vague de retour (avec remboursement) de lots dont l'authenticité ou l'intégrité étaient non seulement questionnables, mais également déniées par les marques consultés après la vente par les enchérisseurs. Pour Osvaldo Patrizzi, dont on verra sans doute bientôt l'honneur et la probité totalement lavés par la justice suisse, ce retour sur le devant de la scène, dans les coulisses des ventes Sotheby's, est une consécration attendue [ne pas manquer de consulter, sur son blog, les pages où il présente les plus belles montres du monde, toutes celles qui lui sont passées entre les mains en quatre décennies au service des collectionneurs]. Sa présence sera, pour les collectionneurs, un signal positif pour rétablir une confiance qui s'érodait depuis quelques saisons... ◉◉◉◉ ET GEOFFROY ADER DANS TOUT ÇA ? On lui prête, comme à Aurel Bacs, qui a fondé avant l'été la SA Bacs & Russo pour y loger ses activités d'intermédiaire commercial, l'intention de monter une nouvelle structure dédiée aux collectionneurs. Il a profité de l'été pour retravailler son carnet d'adresses, aussi bien à la rubrique collectionneurs qu'aux rubriques experts, marchands et revendeurs. À suivre... 
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