VENDREDI : À cinq jours de Baselworld, tout le monde a le nez sur le guidon, mais il s'est quand même passé des choses intéressantes cette semaine...
Un léger mieux dans les statistiques de février ? Incontestablement, mais avec le secours d'un seul marché et grâce aux exportations d'une seule marque : ce n'est plus un rebond, mais tout juste un ricochet... ▶▶▶ ANALYSES, IN-10-CRÉTIONS, INFORMATIONS, ENQUÊTES,RUMEURS & MURMURES EN RÉSUMÉ (développements ci-dessous)...❏❏❏❏CHAISES MUSICALES (1) : Guillaume ? ❏❏❏❏ CHAISES MUSICALES (2) : Franco ?
Un léger mieux dans les statistiques de février ? Incontestablement, mais avec le secours d'un seul marché et grâce aux exportations d'une seule marque : ce n'est plus un rebond, mais tout juste un ricochet...
▶▶▶ ANALYSES, IN-10-CRÉTIONS, INFORMATIONS, ENQUÊTES,RUMEURS & MURMURES EN RÉSUMÉ (développements ci-dessous)...❏❏❏❏CHAISES MUSICALES (1) : Guillaume ? ❏❏❏❏ CHAISES MUSICALES (2) : Franco ? ❏❏❏❏ CRÂNE : Rubèn ?❏❏❏❏ ROMANTISME : Margot ? ❏❏❏❏ LEICA : Côme ? ❏❏❏❏ ICE GROUP : George ? ❏❏❏❏ CVSTOS : Gérard ? ❏❏❏❏ ROLEX : Benvenuto ? ❏❏❏❏ TAG HEUER : Jean-François ? ❏❏❏❏ L. LEROY : Marie-Antoinette ? ❏❏❏❏ CHINE : Xi ? ❏❏❏❏ UKRAINE : Edouard ?❏❏❏❏ ROLEX DE COLLECTION : Bob ? ❏❏❏❏ ICE GROUP : George ? ❏❏❏❏ DIAMANTS NOIRS : Italo ? ❏❏❏❏ ROMANTICO : Margot ? ❏❏❏❏ BLANCPAIN : Vladimir ? ❏❏❏❏ ALLUMÉ : Yvan ? ❏❏❏❏ WINSTON : Harry ? C'est maintenant au rez-de-chaussée de Baselworld, dans Swatch Group City (ci-dessous)... ❏❏❏❏ RUBIS : Romain ?... ❏❏❏❏ UKRAINE : Edouard ? ❏❏❏❏ Et tout le reste : STATISTIQUES, URANIUM, ETC... 
▶▶▶ LES 20–DISCRÉTIONS DU JOURNotées à la volée, en vrac, en bref et en toute liberté... ◉◉◉◉ CHAISES MUSICALES (1) : Guillaume Tripet (qui avait récemment quitté la maison L.Leroy, transférée en Suisse et confiée à Olivier Müller) vient de se recaser chez Greubel Forsey comme « directeur produits et univers produits »... ◉◉◉◉ CHAISES MUSICALES (2) : tout arrive, et pas forcément au bon moment, mais Franco Cologni quitte le conseil de direction du groupe Richemont, où il était arrivé en 1969, à une époque où Cartier n'était pas exactement la maison Cartier d'aujourd'hui. Il reste néanmoins consultant du groupe. Autre changement chez Richemont : le départ d'un autre pilier historique, Albert Kaufmann, qui a passé 40 ans dans la maison, principalement chez Cartier. Deux nouveaux entrants dans ce conseil de direction : Nicolas Bos (Van Cleef & Arpels) et Daniel Riedo (Jaeger-LeCoultre). ◉◉◉◉ ICE GROUP : annoncé voici quelques semaines et révélé dès ce matin (Business Montres du 21 avril), le rachat de la marque Patton par Ice-Watch n'est pas seulement un coup de coeur de Bastognais pour la mémoire du héros de la bataille des Ardennes. C'est aussi une avancée stratégique pour Jean-Pierre Lutgen, qui s'ouvre ainsi les portes d'un segment de marché supérieur, avec un potentiel d'autant plus fort qu'on peut loger à peu près n'importe quelle proposition virile et musclée sous l'ombrelle Patton. 2014 s'annonce donc pour Ice-Watch comme celui d'une diversification, verticale (intégration de Patton en plus haut de gamme, mise en place de capacités en Suisse, reprise en main de la distribution) et horizontale (diversification sur les lunettes, les tablettes, les Ice-Phone). Le tout dopé par l'accord amiable de coexistence signé avec le Swatch Group... 
◉◉◉◉ L.LEROY : Olivier Müller présentera à Baselworld (même espace que Perrelet, dans le Hall 1.1, à côté du stand Hermès) quelques pièces historiques de la collection Leroy, dont une montre Marie-Antoinette qui aurait été offerte par la reine de France au compte Axel de Fersen, ambassadeur de Suède, qui était de ses intimes. Cette montre de voyage, signée Leroy, est datée de 1788 (ci-contre)... ◉◉◉◉ COLLECTION : signalée ici même dès le 19 mars avec l'embrouille entre Bob Maron et John Mayer à propos de Rolex plus ou moins fausses vraies, l'affaire des Rolex d'Hollywood rebondit avec les plaintes de la comédienne HeathLocklear, autre cliente de Bob Maron, qui a des doutes à propos d'une petite Rolex en or vintage, sans doute une Bubbleback (source : Daily Mail)... ◉◉◉◉ U-BOAT : on se demande parfois où vont les marques, tellement leurs designers s'avèrent surprenants. Ainsi, le nouveau chronographe Phoenix présenté à Baselworld par Italo Fontana, chez U-Boat. Ce boîtier assez tourmenté est en argent et les « fissures » sont comblées avec des diamants noirs... 
◉◉◉◉ STATISTIQUES : faut-il croire au « rebond » des exportations horlogères qui annoncerait un nouveau printemps ? Sur le papier, il est sensible, avec une croissance + 5,2 % en volume et de + 7 % en valeur. On est à peu près revenu au niveau de septembre 2013. Sauf que, dans le détail, plusieurs clignotants ne sont pas rassurants : la Chine est toujours à - 32,4 % par rapport à la même période de 2013, l'Allemagne, la France (- 10,1 % par rapport à 2012) et le Royaume-Uni pourtant si prometteur l'année dernière continuant à plonger. Trois phénomènes pour expliquer ce possible rebond. D'abord, l'incroyable sursaut japonais : + 44,6 % en un mois ! Une performance inexplicable, sauf par une livraison massive, au départ de la Suisse de montres déstockées par un grand groupe horloger – mais ça doit être une très gros lot ! Ensuite, l'exportation d'une énorme quantité de Swatch Sistem51 – dont les livraisons sur les marchés ont été doublées – a emballé les statistiques, qui ne sont jamais que du sell-in, pas du sell-out. Enfin, il faut compter avec l'effet Année du Cheval et Nouvel An chinois, qui a dopé les exportations vers Hong Kong, plate-forme de réexportation dans toute l'Asie. Il faudra vérifier dans les deux mois qui viennent si cette embellie se confirme, mais ce serait étonnant... ◉◉◉◉ DÉMOGRAPHIE : un des phénomènes les plus étonnants de ce début, c'est la « bombe démographique » qui faît naître de nombreuses marques alors que tous les indicateurs sont à l'orange, sinon au rouge. On en compte plus d'une dizaine par mois depuis le temps de l'année, généralement avec des options life style et des prix accessibles. Un des concepts les plus amusants de ces derniers jours, c'est celui d'Uranium Watch dont Business Montres a déjà parlé dans sa chronique Atlantic-tac et dans sa page À découvrir : il s'agit d'un système de montres dont les éléments de base – un cadran, un boîtier, un bracelet souple (intéressante idée de gaine décorative) – permettent de composer des millions de combinaisons de montres différentes. D'où le nom de Million Styles Watch, qui est une idée suisse réalisée en Suisse... 
◉◉◉◉ UKRAINE : c'est parti pour faire les poches absents ! On vient – à prendre au conditionnel : on viendrait – ainsi de retrouver 42 kg d'or, 4,8 millions de dollars en liquide, des sacs de pierres « qui ressemblent à des diamants » et 16 montres de luxe chez l'ex-ministre de l'Energie, Edouard Stavitski, qu'on présente comme en fuite en Italie. C'est fou tout ce qu'on peut oublier à la maison quand on doit boucler sa valise en quatrième vitesse. « Des perquisitions ont également eu lieu vendredi au domicile de l'ex-ministre de l'Agriculture, Mykola Prysiajniouk, où ont été saisis 286 000 dollars en liquide et des montres de luxe ». Une fois de plus, l'association corruption-montres de luxe fonctionne parfaitement. À force, plus personne n'osera acheter de montres pour ne pas passer pour un suspect... 
◉◉◉◉ ROLEX : et si toutes les rumeurs sur ce qui se prépare pour Baselworld 2014 étaient fausses, ou du moins très exagérées ? Admettons qu'il y ait quelques arrangements du côté de la céramique : on veut bien prendre les paris sur une animation de la Daytona en platine présentée en 2013 – par exemple, avec des diamants baguette pour remplacer la céramique « marron », matériau pas très valorisée aux yeux des clients, surtout dans cette couleur. Pour le reste, peu de remontées d'information sur de vraies nouveautés (nouveau modèle ou nouvelle déclinaison d'un des piliers de la maison). L'effet de rupture, ce sera peut-être un restylage complet de la collection Cellini, la mal-aimée chez les détaillants Rolex et la mal-connue chez les clients. Une collection présentée par la marque comme « la quintessence de l'élégance », mais dont on peine à comprendre la cohérence tellement elle regroupe de boîtiers hétéroclites (rectangulaires comme la Prince, « coussin » comme la Danaos ou la Cestello, ronds comme la Platine, tonneau comme la Cellisima) et de styles différents. Dommage pour une collection placée sous le patronage de Benvenuto Cellini (ci-contre, la tête de Méduse de son Persée). À bien y réfléchir, cette collection Cellini est la seule qui n'a pas été retouchée depuis des années (contrairement aux autres icônes de Rolex) et c'est la seule qui pourrait recréer un choc commercial si elle était dotée d'une nouvelle force de proposition, d'une vraie identité et d'un nouvel imaginaire. À suivre de près, même si cette possible « année Cellini » risque de laisser de nombreux amateurs sur leur faim – mais ce n'est qu'une conclusion inductive... 
◉◉◉◉ ARTYA : le catalogue le plus déjanté de la semaine, c'est incontestablement celui qu'Yvan Arpa a préparé pour Baselworld (on peut télécharger le flip book). Le plus étonnant, c'est qu'il trouve des clients pour cette offre assez particulière, dont on ne pourra pas nier qu'elle témoigne d'un tonus créatif incontestable... 
◉◉◉◉ ROMAIN GAUTHIER : on ne sait pas exactement quelle mouche féministe a piqué Romain Gauthier pour qu'il dédie aux dames une version joaillière de sa Logical One, cette montre à échappement constant, chaîne et simili-fusée qu'il avait présentée l'année dernière, mais c'est une excellente initiative. La bonne idée, c'est d'avoir repensé son boîtier pour lui ajouter un clapet serti, encore plus impressionnant en rubis (ci-dessous) qu'en diamants... 
◉◉◉◉ CHRISTOPHE CLARET : on n'a pas fini de reparler de sa Margot, une complication romantique qui va permettre à toutes les femmes d'effeuiller la marguerite en rêvant à leurs relations amoureuses et en faisant tinter leurs rêveries (Business Montres du 21 mars). Ce qu'il faut bien comprendre, c'est qu'il s'agit d'une mécanique aléatoire, dans le goût des montres-jeux de casino précédentes. À chaque pression sur le poussoir, on voit apparaître un nombre de pétales imprévisible, qu'on va effacer au rythme de la comptine « Un peu – beaucoup – passionnément – à la folie – pas du tout », en guettant l'inscription sur le boîtier de la montre. C'est la plus féminine et la plus romantique de toutes les mécaniques horlogères de ces dernières années... 
◉◉◉◉ UKRAINE : la machine à stigmatiser les montres est repartie ! On vient – on viendrait avec le conditionnel de précaution – de retrouver au domicile de l'ex-ministre ukrainien de l'Energie, Edouard Stavitski, 42 kg d'or, 4,8 millions de dollars en liquide, quelques sacs de « pierres précieuses qui ressemblaient à des diamants » et 16 montres de luxe. C'est fou ce qu'on peut oublier derrière soi quand on boucle les valises en urgence pour se réfugier en Italie. Une fois de plus, l'équation corruption = montres de luxe vient renforcer le soupçon de fraude mafieuse qui s'attache aux belles montres. Ce type de scénario est tellement bon qu'on pouvait prévoir tous ces remous autour de l'horlogerie des pourris ukrainiens – ceux-là même, au passage, avec lesquels l'Union européenne était prête à signer une alliance en fin d'année. Confirmation avec les montres de luxe et les 290 000 dollars en liquide retrouvés au domicile d'un autre corrompu, l'ex-ministre de l'Agriculture Mykola Prysiajniouk. Deux excellents clients des marques suisses, qui avaient d'ailleurs plusieurs commandes spéciales en cours dans le ateliers suisses... ◉◉◉◉ POUTINE : dans ce contexte de stigmatisation manipulée, on s'étonne de trouver dans L'Argus des montres un article assez délirant sur le président russe Vladimir Poutine, coupable d'avoir « 700 000 euros au poignet » avec sa collection personnelle. Un précédent décompte, tout aussi fantaisiste, avait atteint les 6 millions de dollars. C'est d'autant plus aberrant que Vladimir Poutine, qui aime les belles montres, est probablement un des autocrates de la planète qui en abuse le moins, puisqu'on ne le voit plus qu'avec sa Blancpain sobre et sportive. On sait aussi qu'il lui arrive de donner la montre qu'il porte au poignet lors de ses visites sur le terrain. Ce qu'il faut comprendre, c'est que la « montre-cadeau » est un usage très répandu dans toute l'Eurasie, les « amis » des puissants de ce monde offrant des pièces de grand prix pour rendre hommage au pouvoir, comme du temps des tsars. La collection qu'on prête au président russe est donc plus un élément rituel d'apparat du Kremlin qu'une collection personnelle. Au moins trente marques suisses peuvent jurer – ou nier, en période de tension internationale – que Vladimir Poutine porte une de leurs montres, mais on ne les voit jamais à son poignet... 
◉◉◉◉ RUBÈN TÀPIES : 300 heures de travail, 15 000 composants horlogers apposés avec des instruments de chirurgie dentaine, 2,8 pour le crâne terminé. L'artiste barcelonais Rubèn Tàpies a conçu son « Pirate Time » (image en haut de la page) comme une allégorie contemporain, un Memento Mori du XXIe siècle dont les neurones seraient des éléments d'objets du temps. ◉◉◉◉ TAG HEUER : dixième anniversaire du lancement de la fameuse V4, première montre à entraînement par courroies (et non plus par rouages). Pas un mot sur le créateur de ce concept, Jean-François Ruchonnet, aujourd'hui responsable du développement et de la R&D chez Franck Muller, qui n'a certes pas conduit ce développement jusqu'au bout, mais qui n'en est pas moins l'inventeur de l'idée : pas sûr que ce soit très fair play de l'oublier ainsi...
◉◉◉◉ CHINE : Xi Jinping, le président chinois sectateur de la nouvelle austérité prolétarienne, a oublié la Suisse dans son périple européen. Pourquoi ? Il avait pourtant signé un grand traité commercial avec la Confédération, notamment pour une baisse totalement illusoire des droits de douane. Peut-être a-t-il eu peur qu'on lui offre une montre suisse... 
◉◉◉◉ VALBRAY : pour le centenaire de Leica (la « Rolls-Royce » allemande des appareils photographiques), c'est finalement la jeune marque Valbray qui a emporté le morceau, en prenant la commande d'une centaine de montres, qui seront vendues dans les boutiques Leica à travers le monde. C'est le système mécanique du concept Valbray – un diaphragme de qualité photographique qui dévoile ou occulte le cadran « chronographique » de la montre, en ne laissant apparaître que l'aiguillage central – qui a emporté la décision côté Leica, ainsi que l'enthousiasme communicatif de Côme de Valbray, créateur de la marque et fanatique de photographie... ◉◉◉◉ CVSTOS : ami de la marque Franck Muller, dont on le voit parfois porter les montres, le comédien néo-russe Gérard Depardieu l'est désormais de la maison Cvstos, dont on connaît les liens familiaux avec le groupe Franck Muller. La « Gérard Depardieu Edition » est un tourbillon (disponible en version automatique et en chronographe) dont le cadran est orné d'une gravure d'aigle à deux têtes, repris des armoiries de la Fédération de Russie [c'était aussi le symbolique héraldique de la dynastie Romanov]... 
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