Alors que la guerre se réchauffe entre Baselworld et le SIHH (qui élargit son périmètre et qui s’ouvre au grand public), on constate que les salons professionnels américains (Las Vegas) reprennent du poil de la bête. En revanche, les salons grand public qui prenaient des chemins de traverse dans les grandes métropoles horlogères ont du souci à se faire. À New York, TimeCrafters a déçu tout le monde en ne tenant pas ses promesses. Chronique d’un échec annoncé…

On savait depuis de nombreux mois Peter et Aletta Stas, les fondateurs de Frederique Constant, occupés à la revente de leur groupe. Il semblerait qu’ils aient fait affaire avec le groupe Citizen, qui avait déjà racheté la manufacture La Joux-Perret. Avec ce passage d’Alpina, de Frederique Constant et d’Ateliers DeMonaco sous pavillon nippon, la Suisse horlogère se voit infiltrée dans ses principaux bastions, au cœur de La Chaux-de-Fonds comme au cœur de Genève, et même de Plan-les-Ouates, le réacteur nucléaire de la belle montre de tradition. Belle initiative pour le groupe japonais, triste journée pour la Romandie horlogère…

Les « ovnis » ne manquent pas dans les collections MB&F, qui savent aussi, à l’occasion, verser dans un néo-classicisme discret (la série des Legacy Machine). Ce qui manquait sans doute aux amateurs contemporain de belle horlogerie, c’était la rencontre – pas si évidente – d’une marque portée sur la rupture avec, d’une part, une architecture mécanique audacieuse et, d’autre part, un style horloger avant-gardiste. Avec la nouvelle LM n° 1 coproduite par Maximilian Büsser et Alain Silberstein, MB&F défriche un nouveau territoire : celui d’une haute horlogerie typiquement adulescente, amusée autant qu’amusante, mais capable de donner dans un registre de design sérieux sans se prendre au sérieux…

Fortement inspirée par la commedia dell’arte et par les comédies italiennes de son temps, « Les Fourberies de Scapin » de Molière (pièce d’où est extraite la citation du titre) reste un indépassable chef-d’œuvre, pleine de fourberies (comme son titre l’indique) et de duperies. Le groupe Richemont ayant laissé fuité une annonce de son prochain rachat de la maison de joaillerie italienne Buccellati, reste à savoir qui sont les fourbes et qui sont les dupes.

Depuis près de deux mois, le « projet Goldgena » tient en haleine le microcosme horloger. Certains y ont vu la main de Richard Mille : c’était un poisson d’avril de « Business Montres ». D’autres ont cru y reconnaître la « patte » de Maximilian Büsser (on ne prête qu’aux riches) ou une manœuvre de Vincent Perriard – qui n’en est pas à un « coup » près. La réalité ne dépasse pas la fiction : le projet Goldgena est né à Lausanne, par la volonté de trois designers horlogers qui avaient envie de « casser la baraque » avec des vérités qui dérangent (sur le faux « Swiss Made ») et une montre contemporaine qui bouscule le ronron des créations de l’année. Mission accomplie ! On va maintenant passer aux choses sérieuses…

Les négationnistes de la « crise » se font discrets ces derniers temps et ils ont un peu plus de mal à convaincre les naïfs que tout est sous contrôle. Néanmoins, il faudrait s’entendre sur les dimensions actuelles de cette crise et sur sa portée à court, moyen et long terme. Ne serait-ce que pour préparer une vraie sortie de crise ! Ce n’est pas qu’une querelle de vocabulaire et de précision sémantique…

Méchantes statistiques d’exportations horlogères ! Elles n’ont pas écouté François Thiébaud, le Bisounours de service, qui nous jurait à Baselworld que les affaires allaient « automatiquement » reprendre en avril : promesses qui n’engageaient que les perroquets qui y croyaient. Avec les 11 % de recul enregistrés en avril, les statistiques officielles – qui ne sont que des allocations aux boutiques, pas des ventes ! – continuent à dévisser d’autant plus durement (c’était 16 % en mars et c’est presque 10 % de moyenne depuis le début de l’année) que c’est généralement entre mars et juin que les détaillants regarnissent leurs vitrines.

L’actualité horlogère vue par « Business Montres », comme toutes les semaines, le samedi midi sur France Bleu Besançon : cette chronique « Les 24 minutes du temps » reste à ce jour la seule tribune hebdomadaire de l’horlogerie de tout le paysage audiovisuel francophone (France, Belgique et même Suisse, sans parler du Canada et d’ailleurs). Au programme de cette chronique horlogère diffusée le 14 mai, qui commence à la minute 08:00 du lecteur ci-dessous : les quatre attitudes des marques de montres face à la crise. À partir de la minute 15:00, une intervention de François Matile, président de la Convention patronale de l’industrie horlogère suisse, qui considère qu’il n’y a pas de raison de parler de crise (« On n’est pas malades, mais on est moins en forme qu’il y a quelques années »)…

C’est aujourd’hui, quand tomberont les chiffres des statistiques d’exportations horlogères d’avril, qu’on pourra prendre la mesure de la « reprise » prévue par les optimistes pour ce printemps : François Thiébaud, le président des exposants suisses de Baselworld, également président de Tissot, n’a cessé de répéter à Bâle que tout irait mieux en avril, mécaniquement. Ce dont on peut douter : si les CEO des marques du groupe Richemont tentent de se remonter le moral en racontant aux journalistes qu’il ne s’agit que d’un ralentissement ponctuel, il suffit d’écouter leurs propres directeurs financiers pour comprendre qu’il n’est pas prévu de « reprise » avant au moins l’année prochaine et que le pire reste sans doute à venir d’ici à la fin de cette année 2016. C’est d’ailleurs pour ça que ces CEO ont tous bouclé un budget 2016 « dans le rouge » – même s’ils ne le répètent pas aux médias perroquets qui prennent encore le temps de les interroger et qui se risquent à les écouter…

Près de trois semaines après avoir été dévoilée par « Business Montres » – il n’y avait pas le feu au lac – et deux semaines après nos révélations sur la réaction, pour une fois virile, de la Fédération horlogère, l’affaire du « crétin du jour » rebondit à la Radio suisse (RTS), sur la seule base de nos informations, mais sans la moindre citation, alors que les journalistes nous avaient interrogé pour avoir des compléments d’enquête. Pas très intelligent, ni très déontologique, tout ça…

C’était à lire au cours de ces derniers jours dans « Business Montres » – et nulle part ailleurs ! En exclusivité, en avant-première ou en toute originalité, en vrac, en bref ou en grande largeur, en chaire ou en rosse, mais toujours en toute liberté de parole et de pensée ! Un bon sujet de méditation pour tous nos amis amateurs de montres qui fréquentent les médias perroquets spécialistes de l’anesthésie éditoriale : quels autres médias horlogers avaient déjà publié – avant nous – ces révélations, ces informations et ces analyses critiques ?

Les nouveautés qui arrivent sur le marché, qui sont déjà en vitrine ou qui le seront bientôt. Des montres vues du côté des marques, commentées avec la délicieuse et jamais trop fleurie langue de bois de la communication horlogère. Dans tous les styles et à tous les prix, à prendre ou à laisser, pour les garçons comme pour les filles, c’est toujours intéressant de savoir ce qui se prépare. Sept montres cette semaine, une par jour (« Quand on aime, on ne compte pas ») et par ordre alphabétique d’apparition à l’écran : Casio, Eterna, Fendi, Ralph Lauren, Richard Mille, Speake-Marin et Ulysse Nardin…

L’actualité horlogère vue par « Business Montres », comme toutes les semaines, le samedi midi sur France Bleu Besançon : cette chronique « Les 24 minutes du temps » reste à ce jour la seule tribune hebdomadaire de l’horlogerie de tout le paysage audiovisuel francophone (France, Belgique et même Suisse, sans parler du Canada et d’ailleurs). Au programme de cette chronique horlogère sur le Swiss Made connecté, diffusée le 21 avril et qui commence à la minute 04:00 du lecteur ci-dessous. À partir de la minute 12:35, une présentation des prochaines Vingt-quatre Heures du Temps de Besançon (avec Grégory Lagache) – au lieu des 24 minutes du temps, à la mi-juin, en même temps que le solstice d’été, deux jours de manifestations populaires autour de l’horlogerie franc-comtoise, française et suisse…

Mais aussi le Palais-Royal qu’on électrise, l’Opéra qui joue sur sept notes et New York qui fait exploser les entrelacs d’une icône... Ci-dessous : vue de dos, la montre de Rafael Nadal, avec le composite multicouches ultra-technologique de son boîtier et l’architecture de son mouvement en titane...

Les protestations sociales qui dégénèrent en France voient les manifestants recycler les vieux slogans de l’ère Sarkozy, notamment ceux qui stigmatisent Rolex : déjà décales pendant le quinquennat de l’ancien président de la République (qui ne portait plus de Rolex depuis 2007), donc largement ridicules en 2012, le slogan « Regarde ta Rolex, c’est l’heure de la révolte » est absurde en 2016, mais il est devenu un mantra qui évite aux protestataires de réfléchir. C’est un peu le pont-aux-ânes de toute démonstration dans la rue. Pas sûr que ça profite à la marque, une fois de plus symboliquement associée une exécration « populaire » qui ne flatte pas son image. Pas sûr, non plus, que ça profite à l’ensemble de l’industrie des montres, métaphoriquement vouée à la vindicte (sinon à la jalousie) des larges masses…